Video Informe de The Strongest

El Tigre juega su futuro copero

El partido de hoy (21.00) en Argentina ante el Arsenal de Sarandí, será el más importante del año para The Strongest, porque de esos 90 minutos va a depender su futuro en la Copa Libertadores de América.

El grupo 3 de la competición definirá en esta jornada a su segundo clasificado. El primero, el Atlético Mineiro, de Brasil, está cómodo arriba con 15 puntos; en cambio, los otros tres integrantes de la llave mantienen su chance, aunque hay lugar sólo para uno, mientras los otros dos tendrán que decirle adiós al certamen.

The Strongest lleva una aparente ventaja gracias a los seis puntos que ha sumado y que, de momento, lo ubican en el segundo lugar; pero detrás aparecen el brasileño Sao Paulo y Arsenal, con cuatro unidades cada uno.

Con ese panorama en la tabla, el Tigre tiene dos caminos: el primero, indiscutible, tiene que ver con ganar en Argentina y llegar a nueve puntos inalcanzables para los otros dos. El segundo, un empate, que le permitiría llegar a siete unidades, pero en ese caso ya no dependería de sí mismo, sino de lo que ocurra en el otro partido de la llave, en el que estarán frente a frente Sao Paulo y Atlético Mineiro.

Ahí necesitaría que el Mineiro le dé una mano: es decir ganarle o sacarle un empate al cuadro paulista, y evitar, por tanto, que consiga llegar a siete unidades, de manera que también en ese caso The Strongest obtendría el pasaporte a la siguiente instancia.

Una tercera opción con más componentes sería un doble empate entre atigrados y paulistas, con siete puntos cada uno, y la necesidad de que el gol diferencia sea el que decida cuál de los dos avanza. En este momento, el cuadro boliviano tiene menos uno contra menos dos del brasileño. El único resultado que no le sirve al Tigre es una derrota, porque en ese caso quedaría eliminado, y el clasificado sería Arsenal o Sao Paulo dependiendo de cómo le vaya al paulista.

Arsenal, el rival de The Strongest, tiene un solo camino para alcanzar los octavos de final y ése no es otro que la victoria; pero además, dado su gol diferencia que está en menos seis, tiene la urgente necesidad de golear por si al final de la jornada empata en puntos con el Sao Paulo.

Las opiniones

A. Chumacero: ‘Tenemos que ser inteligentes’

“Nosotros vinimos a clasificarnos, estamos desde hace rato con esa mentalidad. Nos tocó un grupo duro y tenemos que ser inteligentes para poder superar a equipos de ligas bastante fuertes en Sudamérica”.

Diego Bejarano: ‘Jugamos mejor fuera de casa’

“El Tigre mostró ser más fuerte de visitante. Jugamos mejor fuera de casa, porque de local tú tienes que proponer, salir y buscar, y a veces te desesperas; pero de visitante te tranquilizas y contragolpeas”.

Wálter Veizaga: ‘Ahora tiene que ser mejor’

“Tenemos que demostrar por qué estamos en esta Copa. Es un desafío jugar otra vez a nivel internacional. Se hicieron buenos partidos en Brasil y ahora tiene que ser mejor, porque así nos exigen”.

Lisandro López: ‘Podemos seguir haciendo historia’

“Podemos seguir haciendo historia, para eso tenemos que aprender de esta linda posibilidad. Van a venir con todo porque ellos pueden clasificarse y eso no lo vamos a permitir”.

En vivo por Internet Arsenal de Sarandi vs The Strongest

Primer Tiempo

Arsenal 0 - The Strongest 0

El Tigre y su participación en Libertadores Salsa de números

Para The Strongest, la Copa Libertadores de América se inició el año 1965, luego de la obtención del bicampeonato paceño (1963-1964) y de su primer título nacional otorgado por la Federación Boliviana de Fútbol (1964), temporadas memorables durante la exitosa presidencia de Don Antonio Asbún Zugby.

The Strongest representó a Bolivia en la Copa Libertadores de América en diecinueve oportunidades, diez como campeón los años 1965, 1975, 1978, 1987, 1990, 1994, 2003, 2004, 2012 y 2013 siete como subcampeón en 1971, 1980, 1981, 1982, 1989, 2000 y 2006 y dos como tercero el año 2001 y 2005.

Los triunfos más resonantes del cuadro aurinegro, fueron frente a Deportivo Quito del Ecuador en Quito (1-0), en La Paz ante Sporting Cristal del Perú (3-1), contra Nacional y Defensor del Uruguay (3-0 y 2-0), ante Boca Juniors y River Plate de la Argentina (1-0 y 4-1), frente al Emelec del Ecuador (4-3),contra el Palmeiras (4-2) y contra Juventude de Brasil (5-1).

Las derrotas más estrepitosas fueron ante Peñarol y Nacional (9-0 y 5-0), contra Unión Española (4-0), frente a América de Cali y Deportivo Cali (6-0 y 4-0), enfrentándose a Minervén (5-0), en la revancha contra Palmeiras (4-0) y ante River Plate (5-1), todas en condición de visitante.

El Tigre está en Argentina en busca del pase histórico No tango, mejor que suene cueca

El plantel de The Strongest ya se encuentra en Argentina para afrontar el encuentro contra Arsenal de Sarandi mañana por la noche (21:00 hora boliviana) en el estadio Julio Alberto Grondona con la misión de ganar para asegurar su ingreso a los octavos de final de la Copa Libertadores de América.

El Tigre está a un paso de clasificarse a los octavos de final, fase que pisaría después de nueve años y con un triunfo tendrá asegurada su plaza, mientras que con un empate mantendrá sus posibilidades aunque deberá esperar el resultado entre los planteles brasileños de Sao Paulo y Atlético Mineiro, que jugará a la misma hora.

El técnico Eduardo Villegas comentó que el plantel evitará que Arsenal tenga espacios y con una buena marcación podrá dominar el partido para después buscar los goles. El entrenador cochabambino está consciente de que el rival argentino jugará muy diferente a lo que presentó en la ida en La Paz (2-1) porque necesita de la victoria.

Este grupo tiene a Atlético Mineiro como el primer clasificado con 15 puntos y sólo queda conocer el dueño del segundo boleto. Los candidatos a alcanzar este objetivo son The Strongest que está segundo con seis puntos, Sao Paulo tercero con cuatro unidades y mejor gol diferencia (-2) en relación a Arsenal que está último con cuatro puntos (-6).

Los jugadores atigrados guardan respeto por el rival porque será local y tiene jugadores desequilibrantes con los balones de tiro libre y remates de larga distancia. El plantel aurinegro recordó que tras el final del compromiso en La Paz los futbolistas argentinos indicaron que tomarán revancha en la ciudad de Sarandi.

Para un mejor rendimiento el técnico Villegas decidió jugar con plantel alterno el pasado domingo contra San José (1-1) en Oruro y guardar a los titulares para tan importante compromiso.

El Tigre tiene listo su arsenal y pone especial énfasis en el ariete del Arsenal.

Los atigrados cumplieron su primer trabajo en territorio enemigo. Villegas está optimista.

Eduardo Villegas viajó con todo listo para el partido de mañana ante el Arsenal de Sarandí. El DT de The Strongest sabe que los argentinos tienen un equipo sólido y de parecidas características a The Strongest. Además, no perdió un detalle muy importante: la gran capacidad de su delantero mejor dotado: Darío Benedetto. Por eso, antes de partir a Buenos Aires, no se inmutó para afirmar que "el fútbol ofensivo del Arsenal descansa en un jugador interesante y de grandes condiciones como es Benedetto; hay que hacer todo lo posible para frenarlo y no darle libertad". Para el DT atigrado, esa será una de las claves del partido, el de no dejar pensar a Benedetto, porque además es un excelente lanzador de balones. Por lo demás, dijo que "Arsenal cuenta con un equipo bastante sólido, es difícil hacerle goles, y cuando ataca también lo hace con bastante orden, repito que se parece bastante a The Strongest, en ese sentido". No obstante esta situación, Villegas afirmó que el sueño de la clasificación a la siguiente instancia de la Copa Libertadores sigue latente. "Si no, no viajábamos a Buenos Aires y nos quedábamos en casa. Tenemos el sueño, y estamos seguros de que lo vamos a pelear con las mejores armas que tenemos", acotó. En filas del tricampeón nacional extrañó que su rival de mañana haya alineado a sus titulares ante River Plate, sabiendo que juegan este miércoles. Los atigrados arribaron ayer a Buenos Aires a las 13.00 (HB), aproximadamente, inmediatamente se trasladaron rumbo al hotel de concentración, ubicado en un resort de Luján, en las afueras de Buenos Aires, en un sitio reservado. Por la noche, a las 19.00 se hizo un trabajo regenerativo para los que que jugaron ante San José, mientras el resto se hizo el mantenimiento. Hoy se realizará el reconocimiento de campo del estadio Julio Humberto Grondona, en horas de la noche.

"Sabemos que no será nada facil, sobre todo sabiendo que estamos en su cancha, y por eso seguramente que intentarán llevarnos por delante, pero estamos preparados"

Pablo Escóbar / DELANTERO ATIGRADO

El Tigre venció en las canchas, venció en la guerra

En el principio, un grupo de jóvenes de abolengo “despojados de sus chaquetas, guantes y bastón, comenzaban a patear de lo lindo una pelota de cuero de regulares dimensiones, ya elevándola al infinito, ya pasándola entre los demás, sin utilizar las manos. Se divertían todas las tardes de domingo” (1). Estos jóvenes —entre los que destacaba José Luis Tejada Sorzano, que llegó a ser presidente de la República— dieron origen al Thunders (truenos). Y el trueno trepidó rotundo y mortal, venciendo al poderoso Oruro Royal en su primer desafío, que se jugó en la plaza Sucre, San Pedro.

Estamos a principios del siglo XX, y el Thunders, de tan brillante comienzo, empieza a palidecer y los incipientes cracks paceños, que se reunían los domingos a un costado de la plaza Murillo, frente a Palacio de Gobierno, para escuchar las retretas, deciden fundar otro club, el 8 de abril de 1908.

Quizás no fueron los más habilidosos, pero fueron los más valientes y se hicieron llamar Strongest Foot Ball Cub, nombre con el que trajinarían hasta 1922, fecha en que el club se reafirmó sólo como The Strongest, por gestiones de su presidente Humberto Montes. Las primeras camisetas (entonces llamadas camisolas), que los jugadores usaban todavía con corbata, las cosió doña Victoria —la mamá del goalkeeper Alberto Requena—.

Como en el mito cristiano, 12 fueron los fundadores y su capitán Ramón Pachacha González fue elegido democráticamente por votación nominal. Los colores los tomaron de la camisola del propio Thunders, pero cambiaron las líneas a la forma vertical. Cuando a alguno se le ocurrió discutir la combinación aurinegra, se terminó imponiendo un criterio paceñísimo del halfback Alberto Tavel: “el negro y el amarillo son los colores de la Chaiñita”, la avecilla que sobrevolaba la plaza Murillo —como ellos mismos— los domingos de retreta. De este modo, durante un buen tiempo la simbología del club fue dominada por la Chaiñita, luego vino la vicuña, hasta derivar en el poderoso Tigre: la fiera binaria que —según los nativos de Madrás— cuando quiere jugar se convierte en hombre y cuando quiere vengarse vuelve a ser Tigre.

El amor que despertó The Strongest, su garra y su tragedia, quedaron marcadas desde el principio también. Según refiere “Bensoir” —un cronista deportivo de principios de siglo— en el mismo momento en que The Strongest recibía su primer gol en un desafío con el Instituto Militar, don Isaac Vélez Ocampo, presidente del club, caía fulminado por un ataque cerebral, como si el pelotazo lo hubiera golpeado traicioneramente a él y no a su querido equipo. Así aman los stronguistas a su club.

Conforme avanzaron los años, victoria tras victoria, trifulca tras trifulca, alcanzando el récord nunca igualado de seis campeonatos seguidos —hecho resaltado aun hoy por las estadísticas de la FIFA— ser stronguista significó ser un valiente, un avezado y un rebelde. Tal como rezaba la consigna de aquellos tiempos. El stronguista era un boliviano moderno y liberal, y “liberal” tenía entonces un sentido revolucionario y libertario, como precisa don Freddy Oporto Lens, autor del monumental Libro de oro de The Strongest.‘Huarikasaya kalatakaya’

El capítulo XII de la Odisea, Homero atribuyó la perdición de los guerreros de Ulises al canto de las sirenas; las escuchaban cantar y se arrojaban al mar, aventurando una búsqueda loca, imposible. Hay un pasaje no menos curioso en la historia del Tigre. El 26 de abril de 1931, el invicto New Player de Cochabamba vino a La Paz a desafiar al Strongest. Y el hincha número 1, el Chino Riveros —tío del Chupa— lanzó por primera vez el grito: Huarikasaya kalatakaya (rompe la piedra, tiembla la vicuña) —creado por don Francisco Villarejos—, los jugadores cochabambinos empezaron a deambular por la cancha como heridos por rayos invisibles, y la noche se les vino encima, perdieron por 3-2. Al finalizar, denunciaron que la murga y el grito de guerra stronguista “los había enloquecido” (sic). Así quedó canonizado el grito más heroico, apasionado y voluntarioso que haya creado una hinchada jamás. Las raíces del Huarikasaya kalatakaya se funden con la historia de Bolivia y el pundonor de sus hombres aymaras; con el frío de la montaña, con la garra y el calor intenso del pecho del jugador stronguista, capaz de horadar la roca… Desde entonces y para siempre, ¡¡¡ Huarikasaya kalatakaya!!!, imbatible avanza en las canchas y en mis venas mi querido Strongest… rompe la piedra, tiembla el Bolívar. ¡Para siempre!

Lamentablemente, poco se pudo escuchar el grito en las tribunas. El año 1932, la Foot Ball Association decretó la suspensión del campeonato, debido a la guerra que Bolivia empezaba a librar contra Paraguay, para defender el petróleo. El Bolívar que iba primero —ese equipo que se fundó en una academia de corte y confección, y que en ese entonces ya empezaba a sustituir a Universitario de Sucre como el rival más enconado del Strongest— terminó campeón, como se dice, “por decreto”.

El clarinazo de la guerra

Bien podría decirse que la tragedia de Bolivia está sintetizada en esta triste aposición: unos se sacrifican, para que otros vivan bien. Mientras el Bolívar “campeonaba” por decreto, The Strongest se dispuso a dejar las canchas para ir a jugar su destino en el Chaco. Hoy que “proso estas líneas”, imagino que mucho tuvieron que sufrir estos hombres, pero superando todo dolor, llegaron hasta los desiertos del Chaco y se trenzaron en una descomunal lucha, ya no por honores ni por puntos, sino por un bien mayor: la defensa de la patria… El partido que todos deberíamos jugar… aunque sea una vez en la vida.

Un número de 1933 de la revista de la hinchada stronguista Oro y negro, registra un comunicado donde deja bien claro que “llegado el clarinazo de la guerra” el club debe trabajar en la defensa del suelo boliviano. Primero los stronguistas organizan colectas y ayudan a los heridos y los inválidos de guerra; después envían al frente de batalla un “contingente de sangre” (2) aurinegra, y finalmente la dirigencia, cuerpo técnico y jugadores en pleno deciden buscar en las trincheras la misma gloria que había conocido en las canchas. El Tigre marchó al combate. La enciclopedia digital Wikipedia, registra así este hermoso pasaje patriótico-deportivo: “Durante la Guerra del Chaco (1932-1936) los jugadores, cuerpo técnico y dirigentes del The Strongest se enlistaron en las filas del Ejército boliviano para defender el suelo patrio, producto de dicha actuación, que supera el ámbito netamente deportivo, se dio lugar a la famosa batalla de Cañada Strongest, lugar bautizado así en memoria de los combatientes stronguistas”.

En realidad, toda Bolivia puso su sangre en el Chaco, pero la presencia de The Strongest, en el escenario mismo de la guerra revitalizó el ánimo del Ejército boliviano. Más todavía si se tiene en cuenta que sus futbolistas pasaron a ocupar la primera fila en los combates. En Cañada Cochabamba —junto a la 8ª División del Ejército Boliviano, dos regimientos de la 3ª y la División de Reserva— defendieron la patria en una encarnizada batalla que duró más de 100 horas; pelearon con tanta determinación y valor que los propios paraguayos reconocen que la derrota que les propinó el batallón de los stronguistas fue la única mácula que tuvo en su carrera el general Félix Estigarribia. Los historiadores paraguayos se refieren así a este pasaje glorioso de la historia boliviana: “Cañada Strongest (es) la única mancha en la brillantísima carrera militar del futuro mariscal Estigarribia” (3).

De aquel Tigre victorioso en las canchas y en las trincheras, resalta la figura de Froilán Pinilla: “goleador, poeta, boxeador y educador”, como lo llamó el periódico El Diario en un homenaje (4).

La bravura de Froilán fue tal que el Ejército lo condecoró con la “Estrella de Hierro” por su participación en la batalla de Cañada Strongest, bajo el mando del notable jugador stronguista Rosendo Bullaín —que en ese momento tenía el grado de teniente—. Del genio poético del atigrado Frolilán da fe el himno que escribió para su club y el lema “Oh Linda La Paz” (5) que aún hoy se escucha en las fechas cívicas del departamento.

Notas:

(1) ‘El libro de oro de The Strongest’, de Freddy Oporto Lens.

(2) La Razón, 9 de abril de 1940.

(3) ‘Historia del Paraguay’, de Baruja, Paiva y Pinto.

(4) El Diario, 7 de abril de 1980.

(5) Freddy Oporto Lens, ibídem.

Wálter Chávez es periodista