Video Lo que trae el libro Rugido Centenario, La Historia de The Strongest Football Club

Stronguista, el legado de don Rafo y Chacho Saavedra

 “The Strongest es igual a decir Rafael Mendoza”, proclamó Ana, hija del expresidente del club de Achumani. “Mi abuelo es un símbolo del Tigre”, testificó Guillermo, nieto de José Saavedra Banzer, otro extitular del único tricampeón de la Liga. Ambos dejaron el  legado de su trabajo y de su stronguismo.  

 El Tigre no sería uno de los clubes más importantes del balompié nacional  y el de mayor infraestructura  si el vallegrandino Rafael Mendoza Castellón no hubiera tenido la valentía de asumir la conducción de The Strongest  tras el accidente aéreo de Viloco, el 26 de septiembre de 1969, cuando el club aurinegro perdió a su primer equipo.  Don Rafo no sólo salvó al decano, sino que lo levantó y lo hizo más grande de lo que ya era.

“The Strongest es una institución muy querida por los Mendoza, porque hemos tenido el ejemplo digno de mi señor padre. Él levantó a la institución que estaba caída. Mi corazón es amarillo y negro”, recordó Ana Mendoza, hija del hombre que nació  el 20 de octubre de 1924 en Moro Moro, provincia Vallegrande, en  Santa Cruz.  Falleció  en Cochabamba, el 7 de abril de 2002. 

Don Rafo administró toda la ayuda nacional e internacional que llegó después de la tragedia de Viloco y formó un plantel que meses después lograría los campeonatos paceños de 1970 y 1971. Tres años más tarde también obtuvo  el título nacional. En 1977 fundó la Liga y formó un equipo que supo ganar  la corona  de ese año.

Pero su principal obra fue la construcción del estadio para el club de sus amores, además del Complejo Deportivo de Achumani.

“Cuando mi papá anunció a la prensa que iba a hacer el complejo, todo el mundo se asombró porque era un lugar que era río. Él dijo ‘vamos a tener la cancha más grande del mundo’ porque un arco estará acá, en el río, y la otro arco estará por donde estaba por hacerse el Club Alemán”, sonrió la atigrada. Para Ana Mendoza, hablar del  Tigre  es hablar de su padre. “Decir The Strongest es igual a decir Rafael Mendoza. The Strongest es y siempre será la institución más grande del país. Al hincha le pido que siempre lleve el color amarillo y negro por delante. Las instituciones deportivas como The Strongest o Bolívar no se pueden mezclar con nada porque los colores que nos representan a los tigres siempre serán el amarillo y el negro. Esos son nuestro colores. No hay que mezclar las cosas”, resaltó la heredera del amor  por el club decano del balompié  profesional del país.

 Don Chacho

 José Saavedra Banzer presidió al Tigre  en los años 80 del siglo pasado.  “Mi abuelo es un símbolo de The Strongest”, resaltó Guillermo Sainz Saavedra, nieto del extitular aurinegro,  quien nació 5 de junio de 1940 en Santa Cruz de la Sierra y murió el  3 de abril de 2013.

 “Desde chiquitos, a mí y a mis primos, nos hacía aprender las canciones del Tigre. Incluso, cuando él falleció, recuerdo que toda la gente cantó su canción”, rememoró Sainz, quien aún guarda el vinilo que su abuelo le regaló  con la inolvidable letra: “Mirando está el Illimani, al Tigre derribador, que viene desde Achumani, con paso de triunfador… Dale Tigre dale, de corazón… Porque Chacho Saavedra te quiere campeón...”.

 “Tengo el vinilo original de esa canción. En su casa de Cota Cota  izaba la bandera del Tigre cada vez que  ganaba su equipo. Él fue un fanático. Donaba plata para que la institución siga viva. Gracias a él, el Tigre es mi pasión y el de mi familia”, añadió uno de los herederos del legado stronguista. 

‘The Strongest y el estadio Siles’ nutre la biblioteca del fútbol paceño en su efeméride

El libro ‘The Strongest y el estadio Siles’ fue presentado en los 211 años de la revolución de La Paz, obra que recapitula a través de diferentes historias la relación entre el club centenario y el mítico escenario paceño, que este año cumplió 90 años.

Oswaldo Calatayud y Pamela Tamayo destacan mediante la web de La Biblioteca Stronguista que son múltiples las historias que se escriben en el libro, desde diferentes personalidades hasta hinchas destacados que cuentas sus historias con ambas instituciones.

Entre quienes aportan al libro con diferentes historias están el expresidente de Bolivia, Carlos Mesa, el historiador atigrado Iván Aguilar, Marcelo Ramos, Calatayud, Tamayo y otros coautores que habitualmente cooperan con la biblioteca.

“Por qué The Strongest y el Siles, porque no se puede entender a los atigrados sin el Siles, ni al Siles sin los atigrados”, aseguró Mesa en la presentación virtual del libro.

Calatayud destacó que la idea inicial era presentarlo el 8 de abril, en los 112 años del club, pero no se pudo por la coyuntura, entonces se lo hizo este 16 de julio, una gran fecha conmemorativa.

“En su momento el estadio Siles fue definido como el mejor de Latinoamérica, tan solo podía compararse el Azteca de México y el Morumbí de San Pablo”, recordó Iván Aguilar, historiador atigrado.

Calatayud y Tamayo destacaron también que el libro contiene valioso material fotográfico, en el que se muestran imágenes inéditas tanto del estadio como del club.

Por ejemplo, se cuenta que el plantel atigrado y otros clubes de la época, al inicio jugaron en un estadio Siles cuyo campo de juego era de tierra, y es que a partir de los 40 se colocó el césped.

También están los relatos de algunos hinchas stronguistas y sus vivencias. Uno contó que de niño podía entrar al viejo Siles ‘gratis’ pasando por medio de las rejas, su cuerpo era delgado y se lo permitía, pero cuando creció ya fue imposible.

Los interesados en adquirir el libro pueden encontrar los contactos en las redes sociales de ‘La Biblioteca Stronguista’, con la posibilidad de hacerlo llegar al resto del país.

Banderazo Stronguista Parte 1

Aniversario del Club de The Strongest

The Strongest celebrará con ‘Las 112 del Tigre’ y su himno a las 19.08

Este miércoles 8 de abril, el club atigrado cumplirá 112 años de vida institucional. El programa, que se verá por las redes sociales, incluye una misa a mediodía.

A las 19.08 del miércoles 8, coincidiendo la hora con el año de su fundación (abril de 1908), el club The Strongest transmitirá a través de las redes sociales el himno del club, como parte de los actos de conmemoración por el 112° aniversario de la entidad.

Según los dirigentes, la idea es que al escuchar el himno los hinchas repartidos por todo el mundo aumenten el grado de pertenencia con su club.

Asimismo, durante su día el Tigre presentará una colección de tarjetas que reflejan la historia de más de 100 años, denominada “Las 112 del Tigre”, fabricadas por la empresa Emprendedores que tiene una alianza estratégica con la Biblioteca Stronguista.

En un tamaño de 7 por 10 centímetros, cada ejemplar mostrará una parte de la historia de la vida institucional de The Strongest, contó Carlos Flores, de Emprendedores.

Entre los datos históricos aparecerán temas como la Tragedia de Viloco, cuando el club perdió a gran parte de su plantel de 1969 en un accidente aéreo, o la batalla de Cañada Strongest, de la Guerra del Chaco, donde asistieron dirigentes, miembros del cuerpo técnico y jugadores atigrados.

También estarán reflejadas las camisetas y jugadores históricos y la explicación de temas de cómo nació el nombre o el porqué de sus colores.

Cada entrega va a estar apoyada “con una aplicación en el ‘play store’ donde la gente apuntando a las tarjetas podrá ver imágenes en realidad aumentada y más información del contenido de la tarjeta, como también podrá descargar canciones o juegos referidos al club”.

Flores informó que las tarjetas, que incluirán un código QR y hologramas para garantizar su originalidad, se comercializarán una vez que pase la cuarentena por el coronavirus y serán las promociones de los colegios fiscales y particulares de La Paz las que se encargarán de venderlas. A cambio habrá premios para ellas.

El programa de actos conmemorativos comenzará con el “banderazo”, al que la dirigencia ha invitado a sus hinchas para embanderar sus casas con los colores amarillo y negro,

A mediodía (12.00) comenzará la celebración de una eucarística que será transmitida por las redes sociales del club.

Para las 14.00 está previsto que la presidenta, Inés Quispe de Salinas, envíe un mensaje a los seguidores del club.

También habrá saludos de los miembros del cuerpo técnico, jugadores del primer plantel y exfutbolistas gualdinegros.

Para las 18.00 y a través de la red social Facebook está programado que los miembros de la Biblioteca Stronguista presenten el libro “The Strongest y el Hernando Siles”, que refleja en sus páginas vivencias de los hinchas atigrados en el estadio miraflorino. Después dará inicia a una tertulia en la que podrán interactuar los hinchas.

Banderazo en oro y negro para homenajear al más fuerte en la cuarentena

The Strongest celebrará este miércoles 112 años de vida institucional. El club decano del balompié profesional boliviano festejará en casa. La dirigencia del cuadro de Achumani convocó ayer a los hinchas del Tigre a pintar de oro y negro sus hogares.

“Este aniversario lo celebramos en casa, es por eso que pongamos nuestras banderas atigradas en las ventanas de nuestro hogar. El 8 de abril mándanos la foto para compartirla. ¡Vamos Tigre!”, publicó el club en sus cuentas de las redes sociales.

Debido a la cuarentena para controlar el contagio del coronavirus, los festejos del 8 de abril serán diferentes. La tradicional misa en la Catedral Metropolitana de La Paz y la ofrenda floral en Plaza Murillo tendrán que esperar.

Los aficionados aurinegros recordarán en casa que El más fuerte fue fundado un 8 de abril de 1908 por la iniciativa de José López Villamil, Alberto Requena, Víctor Franco, Francisco Guachalla, Juan González, Alberto Tavel, Felipe González, Armando Elio, Luis Rivera, Isaac González, Luis Felipe Dick y Hugo Alipaz.

El Tigre marcó 5 goles fuera de casa luego de dos años

El plantel de The Strongest volvió a marcar cinco goles fuera de la sede de Gobierno luego de dos años. El pasado domingo goleó por 5-1 a Guabirá 5-1 en el estadio Gilberto Parada de Montero. La últimas vez también fue en Santa Cruz, pero en Warnes ante Sport Boys, en 2017.

Además, es el segundo mejor resultado que consigue el plantel de Achumani en otro departamento desde la fundación de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano ahora llamada División Profesional.

Antes de la goleada ante Guabirá el pasado fin de semana, el plantel atigrado le marcó cinco goles a Sport Boys en Warnes, el 29 de octubre de 2017, por la jornada 14 del torneo Clausura de esa temporada.

En esa ocasión los goles fueron anotados por Rodrigo Ramallo, Pablo Escobar de penal, Pablo Moreira, Henry Vaca y José Luis Sánchez Capdevila, este último en propia puerta. Los cuatro jugadores atigrados que anotaron en este partido ya no están en filas del plantel de Achumani.

Este resultado también se repitió en 2002, pero en el estadio Jesús Bermúdez de Oruro, donde los atigrados vencieron por 5-1 con goles de Alex Da Rosa, José Cantero, ambos en dos ocasiones, y Sergio Pizarro. Mientas que Maicol Ardaya descontó para el plantel orureño.

Otros resultados

En otras cuatro ocasiones los atigrados marcaron cinco tantos fuera de La Paz, pero en todas recibieron tres tantos.

Las primeras dos veces que un partido terminó con el marcador de 5-3 fue en Potosí ante Real, en 2000. Los goles para el cuadro aurinegro fueron anotados por Antonio Vidal González en tres ocasiones, Daniel Delfino y Óscar Sánchez.

Mientras que en 2003 se dio el mismo resultado en el estadio Víctor Agustín Ugarte con goles de Limbert Méndez en dos oportunidades, Rubén Gigena, Nicolás Sartori y Sandro Coelho.

Siete años después se repitió el 5-3. En 2010 los atigrados vencieron con este marcador a Aurora en el estadio Félix Capriles con dobletes de Julián Di Cosmo y Javier López y un tanto de Luis Gatty Ribeiro.

La última vez que se repitió este marcador fue en 2013, cuando el Tigre derrotó a Guabirá en el Gilberto Parada con tantos de Raúl Castro, Luis Melgar, Escobar, Marcos Paz y Delio Ojeda, en contra.

Mejor resultado

El resultado del pasado domingo estuvo cerca de igualar el mejor de la historia de The Strongest fuera de La Paz.

En 2003, el plantel oro y negro goleó por 6-1 a Independiente de Sucre en el estadio Patria, en esa ocasión los goles fueron marcados por Gigena y Coelho ambos en dos ocasiones, Christian Alfaro y Limbert Mendez. Para los capitalinos descontó Gilberto Ayala.

Un libro recordará la tragedia de Viloco

Viloco, a 50 años de la tragedia aérea de The Strongest es el título del libro que el club junto con la Biblioteca Stronguista presentarán el jueves 26 de septiembre, en conmemoración a los 50 años del accidente aéreo en el que 20 stronguistas perdieron la vida.

Para rendir homenaje al día más triste de la vida institucional del club en los 111 años de su historia, la dirigencia atigrada ya oficializó la celebración eucarística del jueves 26, exactamente medio siglo después del siniestro que empezará a las 19.00 en la Catedral Metropolitana.

Posteriormente, en la secretaría del club de la calle Colón se presentará el libro y también la polera conmemorativa, cuya preventa se ha iniciado (tiene un costo de 250 bolivianos) y que tendrá las características de las que utilizó el equipo en ese año.

Oswaldo Calatayud, quien junto con esposa Pamela Peralta son codirectores de la Biblioteca Stronguista, informó que la obra incluye más de 400 páginas, dividida en 5 capítulos.

En el primero —contó— aparecen testimonios de familiares y personas del lugar respecto de lo sucedido ese día que enlutó al fútbol boliviano.

Posteriormente existe “un recuento historio y gráfico, en el que varios historiadores escriben sobre Viloco, en un contexto de la época a parti de temas económicos, políticos y también deportivos”.

El texto incorpora también una revisión hemerográfica, “para lo que hemos recurrido a periódicos de la época como Hoy, Presencia, Ultima Hora, Los Tiempos y otros más”.

En uno de los capítulos “se incluyen versiones de periodistas de esta época que se han referido al tema”.

“También hay una parte que es literaria, es decir, compilamos los cuentos, poemas, canciones que se han escrito en torno a la tragedia de Viloco”, apuntó Calatayud.

El último capítulo es fotográfico, “personas que han estado en el lugar nos han facilitado fotos inéditas, aunque cada artículo está acompañado de por sí por sus imágenes”.

Finalmente comunicó que más de 50 autores han participado en la elaboración del libro. En lo que respecta a la polera conmemorativa, el dirigente Daniel Lino, quien lanzó la idea, indicó que el diseño final ya ha sido aprobado por el directorio y en estos días se fabrican para ser presentadas en el acto del 26.

“Nos estamos encargando de que sea una réplica exacta de las poleras que se utilizaron el 69”, dijo Lino y explicó que “se elaborarán solo 500, además de 10 del arquero, tienen todos los detalles de las camisetas de la época, no incluyen sponsors. Son de algodón, no tienen polyester, los números van a ser del 1 al 11, no van a existir otros, y para que no nos puedan falsificar tiene varios sellos de seguridad”.

Como añadido especial, señaló que “también hemos insertado un logo especial por los 50 años de Viloco que está bordado y cosido en la camiseta”.

Maruja Quispe: ‘El jinete fue el primero en ver el avión’

“Tenía siete años, yo soy de Viloco”, cuenta Maruja Quispe y recuerda que fue muy triste lo que se vivió después del accidente aéreo en el Centro Minero en el que su padre, Pedro Quispe, era contratista albañil.

“Pese a que estábamos muy cerca no sabíamos lo que había pasado, pero me acuerdo bien de todo aunque era muy chiquita”.

Doña Maruja, quien el jueves cumplió 57 años y con el tiempo se hizo hincha de The Strongest, vive en Achumani y tiene un quiosco pegado al Complejo, dice que “el jinete fue el primero en ver los restos del avión”.

¿Quién era el jinete? la pregunta obligada. “Era una persona que venía con su caballo, la mina era como aquí, como Achumani más o menos, un lugar un poco alejado, y él se subía en su caballo a lo más alto del cerro y de ahí miraba todo. Iba a cazar vizcachas y las vendía a los mineros”.

Dos o tres días después del accidente “él vio el avión caído y le fue a avisar al gerente de la Empresa Minera Viloco, quien con su gente intentaron llegar hasta el lugar”.

Rememora que los trabajadores no eran suficientes, por eso el gerente se comunicó con su padre para que reuniera más personas a fin de ubicar el sitio donde cayó la nave.

“Como mi papá era albañil tenía trabajadores en los pueblos cercanos: Collpani, Cairoma, Tanapaca y Tienda Pata. La gente fue con sus mulas, con sus burritos, para que pudieran recoger los restos de las víctimas y del avión”.

El velorio de los jugadores atigrados en la Catedral. Foto: Historia del Fútbol boliviano

También Maruja llegó hasta el lugar, como casi toda la gente del pueblo; pero fue complicado, el sitio era prácticamente inaccesible porque no había camino, solamente sendas y había que llegar caminando. “Toda la gente lloraba, fue muy triste”.

No se olvida que fue la primera vez que vio un helicóptero y “gente elegante”, porque varios de los familiares de las víctimas llegaron hasta el lugar. “No eran muchos, porque tal vez no entraban. Ellos vieron los cuerpos, aunque era difícil reconocerlos por lo quemados que estaban; sin embargo los recogieron en unas camas plomas”.

Hasta entonces no sabía de la existencia de The Strongest ni de Bolívar; “pero desde ese año yo me volví stronguista”.

Varios años después y cuando su padre se retiró de la empresa, junto con su mamá y sus ocho hermanos se fueron a vivir a Patacamaya; “y como somos tantos hermanos yo me vine a la ciudad y llegué hasta Achumani”.

Ahí conoció a su esposo Raúl Garnica (59 años), quien es empleado del Complejo desde que tenía 17.

Maruja conoce a fondo la tragedia de Viloco y muchas más historias del club de la que hoy es una hincha más.

Atigrados quieren ir a Viloco por los 50 años

A 50 años de la tragedia de Viloco, la directiva de The Strongest trabaja en una misión: ubicar el sitio exacto donde el 26 de septiembre de 1969 cayó el avión del Lloyd Aéreo Boliviano en el accidente que segó la vida de 20 integrantes del club, y poder rendirles un homenaje en el lugar.

“Si tenemos éxito, la idea es realizar un acto allí y dejar algo representativo del club como recuerdo”, según una fuente del club.

Testimonios recogidos en la época daban cuenta de que se trataba de un lugar inaccesible al que solo se podía llegar caminando; de hecho, los rescatistas tardaron días en ingresar hasta el sector.

El hecho enlutó al país. The Strongest solo salvó la vida de unos cuantos integrantes, entre ellos Rolando Vargas, una de sus figuras.

Medio siglo después, hay una baraja de actividades ya concretadas para rememorar el día más triste en la historia del club, aparte de una celebración eucarística el próximo jueves 26 por la noche en la Catedral Metropolitana de La Paz.

En homenaje a los ‘Mártires de Viloco’ se lanzará una camiseta conmemorativa que tendrá las mismas características utilizadas por el equipo que jugó un cuadrangular internacional en Santa Cruz, su última presentación antes de sufrir la tragedia.

“Será una edición limitada para aquellos hinchas que quieran adquirirla”, agregó.

También está decidido, en una tarea conjunta del directorio con los miembros de la Biblioteca Stronguista, que son hinchas del club en su mayoría literatos y comunicadores, la presentación de un libro que recogerá relatos sobre el accidente aéreo, el antes y el después.

Asimismo, se están haciendo las gestiones para posibilitar la restauración del mausoleo del club en el Cementerio General, donde fueron enterrados los cuerpos de los stronguistas fallecidos, aunque la mayoría ya no está.

El 26 de septiembre de 1969, el avión que transportaba al plantel atigrado desde Santa Cruz hasta La Paz se estrelló contra la Cordillera de Los Andes, en el sector denominado La Cancha, cerca de la localidad minera de Viloco, ocasionando la muerte de 74 personas, entre ellos 20 miembros de The Strongest.

Los atigrados que perdieron la vida fueron: José Ayllón Guerra (dirigente), Eustaquio Ortuño (director técnico), Felipe Aguilar (utilero), Armando Angelacio, Orlando Cáceres, Hernán Andretta, Juan Iriondo, Miguel Angel Porta, Jorge Tapia, Julio Alberto Díaz, Óscar Guzmán, Héctor Marchetti, Óscar Flores, Raúl Farfán, Diógenes Torrico, Fernando Durán, Osvaldo Franco, Eduardo Agustín Arrigó, Germán Alcázar y Ernesto Villegas (jugadores).



Los datos

Mejora. El defensor Maximiliano Ortiz mejora de la lesión muscular en el aductor con la que terminó el clásico del sábado frente a Bolívar y ayer, por segundo día realizó una tarea diferenciada en campo, que se complementó con sesiones de fisioterapia.

A Huajchilla. Para hoy está previsto que el plantel traslade sus labores al predio del Club de Tenis La Paz, en la zona de Huajchilla, pues ayer se hicieron los surcos en la cancha del Rafael Mendoza para instalar el nuevo sistema de riego y se trabaja en la reducción de las dimensiones.

El Club The Strongest fue honrado por la Asamblea Legislativa Departamental de La Paz

En sesión de honor celebrada el día de ayer, el Club The Strongest fue honrado por la Asamblea Legislativa Departamental de La Paz, que otorgó un reconocimiento a nuestra institución por un nuevo aniversario paceño.

¡Muchas gracias! en nombre de todos los stronguistas.

El trágico final del ex-DT del Tigre, Julio César Toresani

El exentrenador de The Strongest Julio César Toresani fue hallado muerto ayer en Santa Fe Argentina luego de sufrir una severa depresión. El argentino estuvo al frente del cuadro atigrado durante seis meses, en 2009.

Toresani, de 51 años, se encontraba en una difícil situación económica luego de dejar la dirección técnica de Rampla Junior de Uruguay, en febrero de este año. Incluso perdió su vivienda, razón por la que la Liga Santafesina de fútbol le permitió vivir en sus instalaciones, donde fue encontrado sin vida la madrugada de ayer. Según los medios argentinos, fue hallado ahorcado.

El técnico también pasó por Real Potosí en 2016, cuando tampoco tuvo una campaña destacada y estuvo poco más de un mes en el cargo.

El cuadro atigrado lamentó el deceso del técnico mediante sus redes sociales: “El Club The Strongest lamenta profundamente el fallecimiento de Julio César Toresani, quien fuera técnico de nuestro plantel de fútbol en la temporada 2009. Nuestras condolencias a su familia, amigos y allegados en este difícil momento. Q.E.D.P”.

Mientras que el plantel lila también expresó su solidaridad en sus páginas oficiales: “Después de enterarnos de tan triste suceso nos adherimos al dolor de su familia, por el fallecimiento de quien en su momento fue DT de nuestra institución y del Club The Strongest, Julio César Toresani. Paz en su tumba...”.

El técnico no tuvo buenas campañas con los dos planteles. Con los de Achumani estuvo seis meses, de enero a junio de 2009; dirigió 17 jornadas y sumó 23 unidades. El argentino renunció luego de perder por 5-1 con San José en el estadio Jesús Bermúdez.

Su reemplazante fue el capitán atigrado en ese momento Sandro Coelho que todavía estaba en la práctica activa del fútbol. Mientras que con los lilas fue más corta su estadía, asumió el 3 de marzo de 2016 y dejó la institución potosina el 22 de abril del mismo año.

Luego de dejar al cuadro de la Villa Imperial dirigió a Sportivo Patria de Argentina, Orense SC de Ecuador y Rampla Junior de Uruguay, este último a principio de este año, cuando no tuvo una buena campaña y fue cesado luego de tan sólo dos jornadas del campeonato.



Sin bajas para el duelo del domingo

El técnico de The Strongest, Pablo Escobar, contará con todo su plantel el domingo cuando reciba a Wilstermann desde las 17:15 en el estadio Hernando Siles de la sede de Gobierno.

El médico del plantel confirmó que no hay jugadores con molestias físicas y que todos están a disposición del cuerpo técnico para el duelo frente a los aviadores.

Los atigrados tampoco tienen jugadores suspendidos por acumulación de tarjetas o sanciones pendientes en el torneo.

Por tercera fecha consecutiva se mantienen en capilla Raúl Castro y Maximiliano Ortiz, quienes no vieron la tarjeta amarilla en Santa Cruz y todavía acumulan solamente cuatro.

Los atigrados retornarán hoy por la mañana a las prácticas luego de dos días de descanso, esto por decisión del cuerpo técnico luego de la estadía por cuatro días en Santa Cruz.

El Tigre, de la tragedia de Viloco a ser el club más fuerte

Un club que estuvo a punto de desaparecer, tras sufrir una tragedia aérea en 1969, cuando perdió a casi todo su plantel profesional, es ahora —50 años después del infortunio— la institución deportiva vinculada al fútbol más fuerte de Bolivia.

The Strongest celebra hoy su 111 aniversario de fundación (8 de abril de 1908) fortalecido en lo institucional y administrativo, y consolidado en el aspecto económico en los últimos años, asegura su actual presidente Henry Salinas.

El 26 de septiembre de 1969 el avión que transportaba al plantel atigrado salió de Santa Cruz de la Sierra, de regreso a La Paz, pero se estrelló en la localidad de Viloco, provocando la muerte de 74 personas, incluidos 16 jugadores.

Tras enterrar a los “Mártires de Viloco” —como se los denominó— los atigrados afrontaron la difícil misión de reconstruir su club, y en ello fue gran artífice Rafael Mendoza Castellón, considerado el mejor presidente de la historia gualdinegra.

“Mendoza fue la pieza clave para el renacimiento del Tigre”, según algunas crónicas de principios de los 70.

La primera tarea fue la reconstrucción de la plantilla, para ello hubo la solidaridad de entidades nacionales y también del exterior, entre otros de los dos clubes más grandes de Argentina: Boca Juniors y River Plate.

El nuevo plantel atigrado fue bautizado como “The Strongest Símbolo”.

Casi inmediatamente, gracias a arduas gestiones de Mendoza y otros dirigentes de esa época, el club recibió los terrenos de Achumani —de aproximadamente 7 hectáreas— donde años después fue construido lo que es ahora el Complejo Deportivo más grande y uno de los más modernos del país, que incluye un estadio de fútbol para 15.000 espectadores y que en homenaje a Rafael Mendoza lleva su nombre.

El Complejo es la mayor fortaleza gualdinegra.

Completando la obra, hace un mes —el 9 de marzo— el Tigre inauguró una moderna piscina en Achumani gracias al aporte familiar del expresidente del club César Salinas, su esposa María Inés Quispe, actual gerente administrativa del club, y sus hijos.

La piscina, que incluye una pileta semiolímpica (25 metros) y otra para niños, completa un sector que los directivos atigrados denominan el área húmeda del Complejo, que también cuenta con un sauna con salas de seco y vapor, una piscina de hidromasajes, que tiene una pantalla gigante, además de vestuarios, duchas, salas de descanso y un restaurante.

En agosto del año pasado, el directorio atigrado inauguró dos canchas nuevas de ráquetbol y remodeló las dos que ya existían.

Los cuatro escenarios se utilizan también para la práctica de wally.

Hace cuatro años nació la cancha de fútbol 8 con césped sintético, que tiene iluminación artificial.

El Complejo, además, cuenta con un moderno gimnasio con 30 toneladas de equipos de última generación; asimismo, con 7 canchas de paleta, 13 canchas de tenis, una cancha de arena para la práctica del voleibol y el fútbol de playa, así como con una cancha polifuncional para la práctica de fútbol de salón, básquetbol y voleibol.

En las entrañas del estadio de fútbol, que desde 2017 ya cuenta con iluminación artificial, se encuentra un hotel de concentración para el primer plantel, y un internado para los jugadores de las divisiones inferiores con más de una decena de habitaciones.

La infraestructura del club se completa con una cancha de césped sintético del club The Strongest en el Complejo Deportivo Cañada Strongest, ubicada en la calle Francisco Monroy (más conocida como el predio de la Frías), muy cerca del mercado Yungas y con dos canchas auxiliares para la categoría ocho años.

El Tigre, un sueño de 12 jóvenes, hecho realidad

Un grupo de 12 jóvenes estudiantes del American Institute y del Colegio San Simón, se reunían habitualmente en un quiosco de la Plaza Murillo en el centro de la ciudad de La Paz. Es allí, donde el 25 de marzo de 1908 tuvieron la idea de fundar un nuevo club de fútbol. Estos muchachos eran algunos jugadores del Club 20 de Octubre (Hugo Alipaz y Víctor Manuel Franco), y otros hinchas del Thunder F.B.C., clubes que habían desaparecido unos meses antes por lo que decidieron que era el momento de crear la entidad más sólida y cuya duración no se limitara a unos meses o unos pocos años como era costumbre en aquel entonces. Tomando en consideración este hecho es que crearon una nueva institución y la bautizaron como Strong Foot Ball Club.

El día miércoles 8 de abril de 1908 por la tarde, en la casa de Alberto Requena, entre las calles Buenaventura Bueno y Juan de la Riva, se reunieron 12 de ellos, a saber, José León López Villamil, el mismo Alberto Requena, Víctor Franco, Francisco Guachalla, Juancho González, Alberto Tavel, Felipe González, Armando Elio, Luis Rivera, Isaac González, Luis Felipe Dick e Isaac Alípaz (Adrián Deheza era el que se hallaba estudiando en Alemania), y elaboraron el acta fundacional que fue firmada por todos ellos. Allí nació uno de los clubes de mayor tradición en el país, The Strongest que hoy está de aniversario y lo celebrará en el centro de la ciudad, como ha sido una tradición. “Nuestra celebración será austera”, adelantó el dirigente René Villegas. Hoy habrá una Misa de Acción de Gracias en la Catedral Metropolitana a hrs 11:00; luego se realizará el depósito de una ofrenda floral al pie del monumento a Pedro Domingo Murillo, en la plaza Murillo; y, por último, un encuentro de dirigentes en la sede del club para recordar el aniversario. Villegas también anticipó que para el domingo 14 está previsto un desfile en el Complejo de Achumani con la participación de los niños de sus escuelas de fútbol, según un programa que todavía está en análisis. En los últimos días se realizó una sesión de fotos con hinchas atigradas en las instalaciones de la piscina que recientemente fue estrenada; las modelos son Leslie Aguilar Andrea Arce, Grecia Alvares y Yoselin Peralta. Quienes con su figura le dieron un colorido de sensualidad destacando la belleza atigrada.

LLEGO EL DIA TAN ESPERADO. INFRAESTRUCTURA vs TWEETS.

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Escobar, como Fontana, Coelho y Sánchez

Pablo Escobar debutará hoy en la banca de The Strongest. Hace justo un mes dejó el fútbol. Desde hoy, el paraguayo-boliviano transitará el camino de otros ídolos aurinegros como Ricardo Fontana, Sandro Coelho y Óscar Sánchez, que en las últimas tres décadas dejaron las canchas para tomar el mando del decano del fútbol profesional boliviano.
Ricardo Fontana, entrenador del Tigre en los 90.

“Estoy tranquilo. La verdad que nervios no tengo, voy manejando el día a día muy bien y las respuestas que dan los jugadores son muy buenas, pero ya veremos cuando se acerque la hora del partido”, confesó Escobar, antes de estrenarse en el banco del equipo tricampeón.

En la historia de The Strongest, Escobar será el cuarto entrenador que saltó la brecha de jugador a entrenador, en los últimos 30 años. Según datos del periodista y estadístico Víctor Quispe, en la década de los años 90, Fontana hizo lo mismo.
Óscar Sánchez dirigió el cuadro aurinegro en 2007.

El defensor emblema de The Strongest, Sánchez, siguió el camino en 2007, cuando el club le rindió un homenaje y lo designó técnico hasta que murió el 23 de noviembre de ese año.

Dos años después, otro caudillo aurinegro tomó el timón. En 2009, el brasileño Coelho se hizo cargo del plantel.
Sandro Coelho comandó el equipo atigrado en 2009.

10 años después

El junio de 2009, Coelho asumió el cargo de DT, después de la renuncia de Julio Toresani. Una década después, Escobar transitará la misma ruta.

Cañellas: ‘El Tigre del 77 fue el mejor de todos’

Wilfrido Cañellas fue un puntero izquierdo que jugaba pegado a la línea lateral y que aprovechaba su velocidad y gambeta para llegar hasta el fondo y mandar centros al corazón del área. Formó parte del plantel de The Strongest que obtuvo el primer título de la Liga correspondiente a 1977.

En las alineaciones habituales del Tigre de esa época era parte del trío de ataque con Luis Fernando Bastida, puntero derecho, y Jorge Latini, el centrodelantero.

En la sala de su domicilio en Encarnación, ciudad paraguaya que lo vio nacer, tiene un cuadro de una formación de The Strongest del primer torneo de la Liga y al hablar con Marcas Plus dice que no se olvida de nadie y que recuerda “a la perfección” su paso por el fútbol boliviano, primero cuando se jugaba en asociaciones y luego en la Liga hasta 1983. “Cómo olvidarme de ese equipo”. Y agrega con contundencia y sin dubitar. “Fue el mejor plantel que se vio en los más de 100 años de vida que tiene el club muy querido por mí”.

Se siente muy identificado con el amarillo y el negro porque antes de venir a Bolivia militó en Guaraní y sus inicios fueron en el club Universal de su ciudad natal, clubes que se distinguen justamente con esos colores. Pero fue en The Strongest donde festejó la primera conquista y fue protagonista en muchos partidos.

Su venida al país se dio gracias a las gestiones que hizo Arturo López, técnico de Chaco Petrolero. “Me vio, hizo la propuesta y se dio de manera fácil. Los clubes hicieron un trueque, yo fui a Bolivia y mi compadre Ovidio Messa fue transferido a Guaraní”.

Bolívar y The Strongest mostraron interés, pero esa vez no se dio: “Chaco se avivó y pidió una fortuna, creía que yo era Cristiano Ronaldo”.

Volvió a Paraguay, pero como el club paceño era dueño de su pase fue cedido a Petrolero de Cochabamba y luego a Mariscal Santa Cruz de La Paz hasta que en 1976 hubo una propuesta seria de The Strongest.

“Para ese tiempo Messa había vuelto de Paraguay y como el dueño era Chaco nos vendió a los dos por la bonita suma de 25.000 dólares. Hoy creo que un jugador de The Strongest gana esa cantidad al mes”, dice y ríe a carcajadas.

En el Tigre fue donde mejor le fue. Al año siguiente se fundó la Liga y se consagró primer campeón. “Me entendía a la perfección con Messa y Latini. Ovidio ponía cada pelota al vacío y con velocidad yo llegaba hasta el fondo y mandaba el centro para que Latini hiciera el gol. Así de simple era el fútbol de mi época; en cambio, ahora es diferente”.

Festejó el título luego del triunfo por 3-1 en la definición contra Oriente Petrolero en el estadio Félix Capriles de Cochabamba. “Se armó un equipo fuerte, recuerdo que para clasificar a la final le ganamos un clásico a Bolívar”.

Militó en el club de Achumani hasta 1983. Luego le entregaron su pase y se vinculó a Chaco Petrolero. “Ahí me despedí y recuerdo que le hice un gol a Luis Galarza en el partido contra The Strongest”.

En su domicilio con su camiseta conmemorativa de los 100 años de The Strongest. En la pared la foto del primer campeón de la Liga. Foto: Wilfrido Cañellas

Muchas anécdotas tiene, una se dio cuando estuvo en el Tigre el técnico Carlos Sanabria, quien le dijo que era el primer paraguayo cobarde que había visto.

“Era el encargado de los penales en el plantel, pero en un partido frente a Oriente hubo dos a favor, no los quise patear porque seguía frío, había entrado minutos antes. El primer tiro lo convirtió Luis Galarza a Hebert Hoyos, el segundo falló y Oriente fue campeón. Ahí me dijo eso el técnico Sanabria”.

‘69 años bien bailados’

“Soy del 49 (1949), tengo 69 años bien bailados. Recuerdo todo lo que pasé en Bolivia”.

Sigue jugando al fútbol en la categoría seniors en Encarnación, Paraguay. “Apenas me operaron una vez por un desgarro que tuve en La Paz, pero volví a jugar. Sigo con las ganas de siempre para seguir corriendo detrás de una pelota en cualquier cancha”.

Se retiró del fútbol a los 34 años, siendo que tenía cuerda para seguir, pero cuenta que prefirió regresar a su país y estar al lado de sus padres.

Intentó la carrera de la dirección técnica, aunque rápido se desanimó. “En ciudades del interior de Paraguay no es bueno ser DT”, señala.

Sigue al fútbol boliviano por los medios y porque su hijo David reside en La Paz, es boliviano, y le tiene al tanto de la actividad. “Sé lo que pasa con mi The Strongest”.

Recuerda que cuando Carlos D. Mesa Gisbert era Presidente de Bolivia fue a Paraguay para dar una charla en una universidad y pudo saludarlo.

“Le dije si reconocía a un jugador que estuvo en The Strongest. El presidente me dijo: ‘dígame su nombre’ y cuando le dije Wilfrido, rápido me respondió ‘Cañellas’ y agregó: ‘Cómo olvidarlo con su cabellera larga y corriendo por la punta izquierda’. Me emocionó esa parte porque pasé lindos años en Bolivia”.

No lo invitaron para el centenario de fundación del club, tampoco estuvo en la reunión de los protagonistas del primer título. “Seguro no me pudieron ubicar, pero pronto se dará”.

El primer Tigre campeón, 40 años después

Marcos Bonilla La PazPasaron más de cuatro décadas desde que The Strongest conquistó el primer título de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (29 de marzo de 1978), correspondiente a la temporada 1977, y varios de los integrantes del plantel de jugadores, cuerpo técnico e incluso dirigentes se reunieron entre jueves y sábado para conmemorar esa hazaña.

El Tigre le ganó en la final de ese campeonato a Oriente por 3-1 en el estadio Félix Capriles de Cochabamba.

El reencuentro fue emotivo, cargado de recuerdos y de anécdotas; para todos ellos fue, sobre todo, la felicidad de ver a excompañeros, en la mayoría de los casos precisamente después de 40 años.

En marzo hubo un primer festejo del que participaron solamente cinco jugadores de ese equipo y tres dirigentes de entonces. Ahora fue diferente y tuvo un tono más emotivo por la participación de más gente que pudo ser contactada.

Del interior llegaron Juan Peña y Mario Argañaraz, quien jugó en The Strongest hasta 1976, había sido campeón con el Tigre en 1974, pero no en la Liga; igual compartió con varios de los jugadores que alzaron la copa y que lo consideran parte del grupo.

Mario Concha Argañaraz vino acompañado de su hijo (Mario) y llegó procedente de Estados Unidos; Jorge Carlos Lattini, de Argentina; y Darío de la Fuente, de Chile. Este último fue el preparador físico del plantel, además fue el promotor del “reencuentro”.

Tomó contacto con el resto de la gente a través de las redes sociales desde Temuco y después de varias semanas de intercambiar mensajes se hizo posible el encuentro.

En La Paz los esperaban Uber Acosta, quien prácticamente se encargó de toda la organización, Raúl Ruiz y Ricardo Fontana, el dirigente José Ardaya; y además se logró contactar a Arturo Mallea, quien fue el kinesiólogo en el cuerpo técnico de entonces que comandaba el ya fallecido DT Freddy Valda.


También participó Humberto Rojas, encargado de las divisiones inferiores del club en la década de los 70.

Para los visitantes, la ciudad y el Complejo cambiaron mucho. Se encontraron con una La Paz moderna, quedaron impresionados con el teleférico, lo mismo que con el predio atigrado, pues cuando lo conocieron solo existía la cancha en la que practicaron poco, porque en ese tiempo el pasto estaba recién sembrado; además solo existía el cimiento de lo que ahora son las tribunas.

Las actividades comenzaron el jueves por la mañana cuando el grueso del grupo se reunió para terminar de definir las actividades. Ese día por la noche miembros de la Biblioteca Atigrada les rindieron un homenaje.

El viernes el club les ofreció una cena, de la que participó como invitada de honor Ana María Mendoza, hija de Rafael Mendoza, el presidente más emblemático en la historia del club, y también Freddy Valda, hijo del DT del equipo.

El sábado asistieron al partido The Strongest-Real por el torneo Clausura. La dirigencia les homenajeó con una medalla y una chalina del club y luego compartieron con los hinchas. Tan emotivo fue el encuentro que los campeones derramaron lágrimas. Por la noche se fueron a un restaurante para servirse un asado.

“Hemos recordado todas las historias que se pueden comentar y muchísimas que no”, resumió De la Fuente.

Varios de los campeones del 77 junto a los integrantes del actual plantel. Foto: Álvaro Valero

Opiniones:

‘Ha sido una alegría verlos sanos a todos’ (Raúl Ruiz)

“A la mayoría de los que han llegado del exterior los estoy viendo desde que hemos salido campeones. Ha sido una alegría verlos sanos a todos y compartir estos días. Agradecer a Uber y al profe Darío por el encuentro”.

‘Nos acordamos de todos los partidos’ (Uber Acosta)

“Nos acordamos de esos partidos que nos tocó jugar y que nos llevaron a conquistar el primer título de la Liga. Indudablemente que es una alegría enorme verlos a todos. A Lattini; al profesor De la Fuente no lo veía hace 40 años”.

‘Juntarnos de tanto tiempo es algo hermoso’ (Juan Peña)

“Cómo no voy a estar contento, juntarnos de tanto tiempo es algo hermoso, aunque yo siempre estoy de idas y venidas a La Paz; pero es completamente diferente reunirse con quienes compartiste muchas cosas y ganaste un título”.

‘El paso del tiempo es inexorable’ (Arturo Mallea)

“Para mí es una satisfacción inmensa verlos después de 40 años a muchos de ellos. El paso del tiempo es inexorable y la mayoría nos vemos con cabellito blanco. Yo era el terapeuta físico y kinesiólogo del plantel”.

‘Hasta ahora me cobran las deudas’ (José Ardaya)

“Yo era presidente del Comité de Hacienda, era el dirigente más odiado porque tenía que pagar, sueldos, primas, todo eso, y hasta ahora me siguen cobrando (matiza). Una alegría revivir lo que hemos pasado hace 40 años”.

‘Yo salí campeón en 1974’ (Mario Argañaraz)

“Yo salí campeón con The Strongest en 1974, pero es una alegría muy grande encontrarme con compañeros con los que sí jugué. Ha sido muy lindo verlos, una satisfacción encontrarme con glorias del fútbol boliviano”.

‘Me emocioné mucho al verlos’ (Jorge Lattini)

“Es una satisfacción muy grande, una alegría encontrarme con estos veteranos, con estos viejos. Me emocioné mucho al verlos, aunque nunca perdí contacto. También volver a La Paz me alegra y ver lo linda que está”.

‘Fuimos una familia, esa fue una fortaleza’ (De La fuente)

“Es una alegría inmensa verlos a todos, porque a la mayoría he vuelto a ver después de que conquistamos el título. Fuimos una familia y esa fue una de nuestras fortalezas. Feliz por el esfuezo que hicieron todos para llegar”.

‘Ha sido algo grandioso’ (Mario Concha Argañaraz)

“A muchos de ellos no los veía desde hace 40 años, porque yo salí campeón, me lesioné y me fui. La manera de cómo hemos compartido es algo grandioso. La ciudad ha cambiado mucho, el teleférico es impresionante”.

‘Ver que todos están fuertes es lindo’ (Víctor Montoya)

“No te imaginas la felicidad que siento de ver a mis compañeros después de tantos años, porque no los vi nunca más. Encontrarnos todos y ver que están todos fuertes es muy lindo. Lo que vivimos en estos días ha sido maravilloso”.

‘Recordamos momentos buenos y malos’ (Ricardo Fontana)

“Hace 30 o 40 años que no veía a la mayoría y no sé si después de esto nos vamos a volver a ver, así que es una gran emoción la que siento. Recordamos momentos buenos y malos, porque no todo era bueno”.

‘Me siento orgullosa de mi padre’ (Ana María Mendoza)

“Me siento muy orgullosa de mi padre (Rafael Mendoza) y más orgullosa por el legado que ha dejado, porque ha sido un hombre visionario. Feliz de que el grupo se haya acordado de él, porque mucha gente ya se olvidó”.

Montoya: “No hay palabras, no se olvidaron”

Víctor Montoya era un recio zaguero central atigrado, que en la defensa se hacía respetar. Nacido en Tucumán, Montoya también se emocionó en su retorno a La Paz. “Hace cuarenta años que me trasladé a la provincia Tucumán, ahí haciendo distintas actividades, porque había que trabajar para poder subsistir”, dijo Montoya, quien agregó que por diferentes motivos no se pudo dar su retorno a La Paz. Lo que vivió en el Hernando Siles fue indescriptible para él, “no hay palabras para hablar del recibimiento de la gente, no se olvida de nosotros, tiene memoria de las grandes hazañas que pudimos hacer en beneficio de la institución”. En este sentido, Montoya tiene claro de que el “Tigre” es un sentimiento aparte, “uno lo sentía en carne propia, en la calle siempre te paran para una fotografìa, esto nos alegra, saber de que hicimos algo por el club y por el pueblo boliviano en general”. Estuvo tres años en el Tigre, hasta 1979, cuando estuvo al mando del equipo hasta como entrenador cuando se retiró Freddy Valda.